Сарнатх

Всего в нескольких километрах от Варанаси находится городок Сарнатх. Считается, что именно здесь Будда прочитал свою первую проповедь, после того как обрёл просветление в Бодхгайе. В этой проповеди, называемой Первым Поворотом Колеса Дхармы, он сформулировал Четыре Благородные Истины и дал понятие Восмеричного Пути. Эти знания стали основой учения буддизма и считаются каноническими в любом из его направлений. Естественно, что в таком месте как Сарнатх можно встретить множество пилигримов и обнаружить большое количество исторических достопримечательностей, одной из которых является ступа, построенная царём Ашокой. Ашока был первым правителем, при котором буддизм приобрёл статус государственной религии. Китайский учёный и путешественник VII века Хуань Жанг свидетельствовал о 1500 священнослужителей в храмах Сарнатха, о величественных сооружениях, среди которых была ступа высотой около 100 метров, величественная стелла Ашоки с высеченными на ней кодексами, определяющими политику буддистского государства. В те времена город был известен как Олений Парк в честь Первого Поворота Колеса Дхармы. Согласно легендам, послушать речи Будды приходили олени, в силу того, что его просветлённая речь была доступна не только людям, но и животным. Путешествуя по Тибету, вы обратите внимание на то, что крыша над центральным фасадом храмов увенчана фигурами оленей по обеим сторонам символического изображения колеса Дхармы. Это символизирует всепроникающую силу учения Дхармы.