ЧИТВАН

С 19 века долина Читвана была центром охоты, которую английские и непальские аристократы находили столь развлекательной. Король Георг V и его сын, впоследствии ставший королем Эдвардом VIII, до Катманду так и не добрались, но зато умели находить время для большой охоты в Читване. Например, в 1911 году за время 11 дневной охоты они убили 39 тигров и 18 носорогов.

Однако подобные вторжения на территорию долины не  приводили к сколь заметным изменениям в жизни обитателей джунглей по сравнению с результатами борьбы с малярией, начавшейся в 1954 году. До конца 1950-х годов в Долине Читвана жили лишь племена Тхару, иммунитет которых против малярии был высок по слухам лишь из-за неуемного употребления спиртного. После опрыскивания огромных пространств джунглей ДДТ и почти полного уничтожения переносчиков смертельной болезни, жители Непала с жадностью бросились заселять плодородные земли. Джунгли во многом превратились в земельные угодья.

Поскольку многие обитатели джунглей исчезли вслед за малярийными комарами, за ними стали исчезать носороги и тигры. В 1973 году в Читване насчитывалось лишь 100 голов носорогов и только 20 тигров. К счастью, устрашающая тенденция была остановлена, когда в 1973 году был основан национальный заповедник. Правда, это стоило выселения 22 тысяч крестьян с уже обжитых территорий. На сегодня популяция носорогов в Читване составляет более 500 голов, тигров - около 80, других разновидностей животного мира - более 50 видов, а птиц - свыше 450 видов.

Сегодня парк предлагает замечательные сафари на слонах, прогулки по джунглям на каноэ или пешком в сопровождении местных "дерсу-узала". Традиция организации сафари в Парке, идущая со времен первого посещения Читвана королевой Елизаветой, привела к созданию нескольких комфортабельных лагерей. Проживание в лагерях, как правило носит сменный (или циклический) характер. Программа проживания длится 3-4 дня, за время которой туристы совершают прогулки на слонах ранним утром, участвуют в купании слонов, изучают жизнь и поведение обитателей джунглей вместе с гидами. По вечерам во многих кемпингах организуют культовые танцы.

Сами кемпинги в зависимости от стоимости проживания (от 20 до 600 долларов в сутки), представляют собой небольшие огражденные территории с коттеджами, стилизованными под местные дома, но всегда с комфортабельными сан-узлами. Также они имеют большую кают-компанию, бар, иногда бильярд и бассейн. Из наиболее известных стоит отметить "Tiger Tops", "Jungle Lodge" и "Island Jungle Resort". Холодной воды, как правило, в коттеджах нет, как нет и электричества. В джунглях во время туристического сезона бывает настолько жарко и душно, что отсутствие горячей воды уже не воспринимается как неудобство. Тем не менее, горячую воду всегда можно заказать у служащих. Заменой электрического света служат переносные керосиновые лампы, однако в кают-компаниях эл. свет работает от аккумуляторных батарей или генераторов. Питание в кемпингах организуется по принципу шведского стола, в рацион которого входит традиционная непальская и индийская пища.

Из обитателей животного мира часто встречаются носороги, пятнистые олени, мартышки, карликовые медведи. Гораздо реже можно встретить тигра или леопарда. Сегодня лишь можно позавидовать тому, кто увидит этих представителей кошачьих в Читване. По утрам все просыпаются очень рано (около 5 утра), так как птичий щебет наполняет джунгли. Особенно из представителей пернатых стоит выделить красочных райских птиц. Среди растений присутствуют типичные тропические папоротники, лианы, дерево Будды баньян. Здесь также распространено растение, из которого делают приправу карри.

До национального парка добираются обычно по основной дороге идущей из Катманду в Покхару. Дорога проходит вдоль реки Тризули, поэтому многие компании предлагают присоединить сплав на надувном плоту по горной реке в сторону Читвана, что делает дорогу не столь утомительной. Весь путь из Катманду по дороге занимает около 4-5 часов. В Читван также можно добраться на самолете за полчаса. Самолет летает ежедневно из Катманду в место недалеко от "Tiger Tops" и "Island Jungle Resort"($72 в одну сторону).