Созданный как город-завод Екатеринбург к началу XX века представлял собой крупный промышленный, торговый и финансовый центр.
            Немаловажную роль в торгово-экономическом развитии города сыграл тот факт, что в последней четверти XIX столетия Россия пережила бум железнодорожного строительства. Именно в Екатеринбурге сошлись дороги на губернскую Пермь и промышленный Нижний Тагил, а через торговый Челябинск город получил выход на самую протяженную в мире Транссибирскую магистраль. Благодаря этим линиям, установились постоянные экономические связи с другими районами страны, и Екатеринбург еще больше утвердился в роли столицы всего Уральского края. Осенью 1923 года Екатеринбург стал административным центром Уральской области. В 1924 году город переименован в Свердловск в честь одного из лидеров партии большевиков.
             Процесс социалистической индустриализации во многом преобразил горнозаводскую столицу Урала. Здесь начинают работать крупнейшие в мире металлургические и машиностроительные заводы. В городе концентрируется громадный интеллектуальный и промышленный потенциал. Образ Свердловска того периода, прежде всего, ассоциируется с  промышленными гигантами, поражавшими воображение современников своими масштабами: Уралмаш, Уралтрансмаш, Уралхиммаш, Уралэлектротяжмаш - заводы, и сегодня известные далеко за пределами России.     
             Возведение индустриального гиганта - Уральского завода тяжелого машиностроения, «завода заводов» Уралмаша началось в 1928 году на северной окраине города. Практически одновременно с возведением корпусов нового завода было начато и строительство жилкомбината, крупномасштабного дома-коммуны для рабочих, воплощавшего в себе концепцию идеального города. В мировой практике редко встречаются  примеры возведения городов в столь короткие сроки и по единому плану. Позднее, по аналогии, началось строительство соцгородков в районах предприятий Вторчермет (1929 г.), Эльмаш (1932 г.), Химмаш (1934 г.). Одновременно, в городе велась реконструкция старых заводов и фабрик. Спустя всего лишь одно десятилетие с начала индустриализации, в Свердловске насчитывалось 140 промышленных предприятий, 25 научно-исследовательских институтов и 12 вузов. При разделе Уральской области в 1934 году Свердловск стал главным городом одноименной области. 
            В годы Великой Отечественной войны в Свердловске оперативно разворачивалось и налаживалось производство большого количества эвакуированных предприятий. Художественные фонды города приняли на хранение бесценные произведения искусства  ленинградского Эрмитажа. В госпиталях и больницах города лечили, поднимали на ноги тысячи раненных бойцов. Во время и после войны на окраинах города были отстроены целые жилые районы для работников эвакуированных предприятий. В период военного лихолетья Свердловск становится крупнейшим индустриальным центром России.
             В послевоенный период город продолжает занимать ведущее положение в ключевых отраслях государственной экономики. В 1960-е годы вокруг крупных промышленных предприятий выросли новые жилые массивы. Современные здания и новые микрорайоны неузнаваемо изменили облик уральской столицы. В 1967 году  число жителей города превысило миллион и Свердловск стал одним из первых российских городов-миллионников.